Tā kā ateroskleroze ir sistēmiska slimība, tā var skart dažādu lokalizāciju lielos artēriju asinsvadus, un brahiocefālo artēriju ekstrakraniālo daļu ateroskleroze tiek definēta, kad patoloģiskie procesi tiek pakļauti ekstrakraniālajām (ārpus galvaskausa esošajām) artēriju daļām, kas piegādā asinis pleciem, kaklam un galvai (smadzenēm).