Akūts holecistīts sākas pēkšņi, akūti, bieži naktī ar stiprām sāpēm labajā hipohondrijā, epigastrālajā rajonā, retāk citās vēdera daļās (pirmsskolas vecuma bērniem). Bērns ir ārkārtīgi nemierīgs, grozās gultā, cenšoties atrast pozu, kas mazina sāpes. Parādās slikta dūša un vemšana ar žulti, bieži vien daudzkārtēja un nesniedz atvieglojumu.