Akūta laringīta cēlonis galvenokārt ir vīrusu izcelsmes. Vadošo etioloģisko lomu spēlē paragripas vīrusi, galvenokārt 1. tipa, kam seko PC vīrusi, gripas vīrusi, galvenokārt B tipa, adenovīrusi. Retāk sastopami ir herpes simplex un masalu vīrusi. Bakteriālai infekcijai ir mazāka loma akūta laringīta etioloģijā, bet tā parasti noved pie smagākas gaitas.