Ogļhidrāti ir galvenais enerģijas avots: 1 g ogļhidrātu, pilnībā sadaloties, atbrīvo 16,7 kJ (4 kcal). Turklāt ogļhidrāti mukopolisaharīdu veidā ir saistaudu sastāvdaļa, bet kompleksu savienojumu (glikoproteīnu, lipopolisaharīdu) veidā ir šūnu strukturālie elementi, kā arī dažu aktīvo bioloģisko vielu (fermentu, hormonu, imūnsistēmas u.c.) sastāvdaļas. ωαγβ