Mēra izraisītājs ir gramnegatīva maza, polimorfa, nekustīga nūjiņa Yersinia pestis, kas pieder pie Enterobacteriaceae dzimtas, Yersinia ģints. Tai ir gļotaina kapsula, un tā neveido sporas. Tā ir fakultatīva anaerobā baktērija. Tā iekrāsojas ar bipolāriem anilīna krāsvielām (intensīvāk malās). Mēra baktērijai ir žurku, murkšķu, susu, lauka un smilšu peles varietātes.