Rīkles apdegumi visbiežāk rodas, ja apzināti vai nejauši tiek norītas stipras skābes un sārmi. Šos apdegumus sauc par ķīmiskiem apdegumiem, atšķirībā no termiskiem apdegumiem, kas var rasties, ja ugunsgrēka, viegli uzliesmojošas gāzes sprādziena u. c. laikā ir spiests ieelpot karstu gaisu.