Visām vakcīnām piemīt reaktogeniskas īpašības, t. i., spēja izraisīt lokālus un vispārējus simptomus, taču mūsdienu vakcīnām ir minimālas reaktogeniskas īpašības. Ir grūti atšķirt reakcijas no komplikācijām, pēdējām ietverot nopietnus traucējumus. Akūta epizode var būt gan cēloņsakarībā ar vakcināciju, gan sakritība; tā jāuzskata par "nevēlamu notikumu", līdz tiek pabeigta izmeklēšana.