Starptautisks pētījums apšauba izglītības aizsargājošo lomu smadzeņu novecošanās procesā

Žurnālā Nature Medicine publicēts starptautisks pētījums apstrīd plaši izplatīto uzskatu, ka augsts formālās izglītības līmenis tieši aizsargā pret kognitīvo spēju pasliktināšanos un smadzeņu novecošanos. Pētījumā tika analizēti vairāk nekā 170 000 cilvēku longitudinālie dati 33 rietumvalstīs, padarot to par vienu no lielākajiem pētījumiem kognitīvās novecošanās jomā. Barselonas Universitāte un Gutmana institūts bija vienīgie centri Spānijā, kas piedalījās projektā, ko vadīja Oslo Universitāte Norvēģijā kā daļu no Eiropas Lifebrain konsorcija.

Atzinumi pastiprina nepieciešamību izstrādāt politikas nostādnes un programmas smadzeņu veselības veicināšanai, kas sniedzas tālāk par kognitīvo aktivitāti un aptver visu dzīves gaitu, ne tikai bērnību un jaunību.

Iepriekš tika uzskatīts, ka, lai gan kopējais demences slimnieku skaits visā pasaulē pieaug iedzīvotāju novecošanās dēļ, tās sastopamība (jauno gadījumu skaits) samazinās un ka gados vecāku cilvēku kognitīvās funkcijas mūsdienās ir labākas nekā pirms 20 gadiem. Tas tika skaidrots ar dzīvesveida izmaiņām, un līdz šim visizplatītākā hipotēze bija, ka formālā izglītība nodrošina aizsardzību pret neirodeģenerāciju jeb normālu smadzeņu novecošanos.

Tomēr zinātnieku komanda atklāja, ka, lai gan cilvēkiem ar ilgāku formālās izglītības gadu skaitu vidēji bija augstāks kognitīvo spēju līmenis nekā pieaugušajiem, viņiem ar vecumu bija tāds pats kognitīvo spēju pasliktināšanās ātrums kā tiem, kuriem bija mazāk izglītības.

“Varētu teikt, ka augstāks izglītības līmenis dod priekšrocības sacensību sākumā, taču, tiklīdz sacensības ir sākušās, jūs nebraucat ātrāk vai neiegūstat īsāko ceļu: jūs saskarsieties ar tiem pašiem šķēršļiem kā visi pārējie, un tie jūs ietekmēs vienādi,”
saka profesors Deivids Bartress-Fazs no Barselonas Universitātes Medicīnas un veselības zinātņu fakultātes un UBneuro institūta, kā arī Gutmana institūta Barselonas smadzeņu veselības iniciatīvas (BBHI) direktors.

Iepriekšējos pētījumos ir bijuši pretrunīgi rezultāti, un tie bieži vien aprobežojās ar nelielām izlasēm vai vienu valsti. Jaunajā darbā tika analizēti vairāk nekā 420 000 neiropsiholoģisko un neiroattēlveidošanas testu, kas veikti ar cilvēkiem no dažādām valstīm un kohortām (Eiropas, Amerikas, Āzijas un Austrālijas), izmantojot dažādas metodoloģijas, padarot to par vienu no līdz šim stabilākajiem un vispārināmākajiem pētījumiem. Pētījumā tika iekļauti 170 795 cilvēki, kas vecāki par 50 gadiem, no 27 garengriezuma kohortām, un katra persona tika novērota līdz pat 28 gadiem.

BBHI kohortā bija iekļauti 966 subjekti, bet Barselonas Universitātes kohortā — 161. Dalībnieki veica atmiņas, loģiskās domāšanas, informācijas apstrādes ātruma un verbālo prasmju testus. MRI smadzeņu skenēšana tika veikta arī 6472 cilvēkiem, lai analizētu tādus parametrus kā kopējais smadzeņu tilpums un galveno par atmiņu atbildīgo zonu (hipokampa un prefrontālās garozas) tilpums.

Ļoti līdzīga evolūcija

Saskaņā ar rezultātiem augstākā izglītība bija saistīta ar labāku atmiņu, lielāku intrakraniālo tilpumu un nedaudz lielāku atmiņā jutīgo smadzeņu reģionu tilpumu.

“Viens no iespējamiem iemesliem ir tas, ka tieši indivīda sākotnējās neirobioloģiskās īpašības veicina augstākas izglītības sasniegšanu, nevis otrādi,” skaidro pētnieks Gabriele Cattaneo (BBHI).

Turklāt visās grupās, neatkarīgi no izglītības līmeņa, laika gaitā tika novērota gandrīz paralēla kognitīvo spēju pasliktināšanās un strukturāla smadzeņu novecošanās.

“Tas nemazina faktu, ka kognitīvā rezerve ir priekšrocība: ja sāksi augstāk, tad beigās arī būsi augstāk. Ir skaidrs, ka izglītība un agrīna mācīšanās uzlabo kognitīvās funkcijas visa mūža garumā, taču tās neietekmē pasliktināšanās ātrumu vai smadzeņu novecošanās modeli. Visas smadzenes, neatkarīgi no izglītības, noveco ļoti līdzīgi pusmūžā un vecumdienās,” piebilst Kataneo.

Pētījums rada svarīgus jautājumus sabiedriskajai politikai smadzeņu veselības un veselīgas novecošanas jomā.

"Lai gan izglītības veicināšana joprojām ir svarīga, rezultāti liecina, ka ar to nepietiek, lai nodrošinātu veselīgu novecošanu. Tas ir, vienkārši uzkrājot skolas gadus, nepietiek, lai pasargātu smadzenes no novecošanas. Ir nepieciešama plašāka, daudzfaktorāla pieeja, kas ietver mūža intervences: fiziskās aktivitātes, nepārtrauktu kognitīvo stimulāciju, sociālos sakarus un asinsvadu riska faktoru novēršanu,"
secina Gutmana institūta zinātniskais direktors Havjers Solana.