Mugurkauls jāaplūko no anatomiskās (biomehāniskās) un funkcionālās puses. Anatomiski mugurkauls sastāv no 32, dažreiz 33 atsevišķiem skriemeļiem, kas savienoti viens ar otru ar starpskriemeļu diskiem (art. intersomatica), kas pārstāv sinhondrozi, un locītavām (art. intervertebrales).