Neandertāliešu pārošanās ar citām seno cilvēku grupām uzlaboja cilvēka imunitāti

Neandertāliešu pārošanās ar citu seno cilvēku grupu pārstāvjiem spēlēja nozīmīgu lomu mūsdienu cilvēku imūnsistēmas veidošanā, rakstā, kas publicēts žurnālā Science, ziņo amerikāņu zinātnieki.

Viņi apgalvo, ka neandertāliešu sajaukšanās rezultātā ar Altaja cilvēku (Denisoviešiem), kuru mirstīgās atliekas tika atklātas Denisovas alā Altajajā 2008. gadā, parādījās gēni, kas līdz pat šai dienai palīdz cilvēkiem tikt galā ar dažādiem vīrusiem.

Iepriekšējie pētījumi liecina, ka līdz pat 4% no mūsdienu cilvēka genoma var izskaidrot ar dažādu seno cilvēku grupu pārošanos. Zinātnieki savus secinājumus izdarīja, pamatojoties uz mūsu tālajiem senčiem ņemto DNS ķēžu izpēti.

Cilvēka imūnsistēmā tā sauktajiem audu saderības antigēniem HLA (cilvēka leikocītu antigēnam) ir svarīga loma aizsardzībā pret patogēniem, piemēram, vīrusiem.

Pētnieki apgalvo, ka dažu antigēnu izcelsme pierāda, ka mūsu senajiem senčiem kādā brīdī bija seksuāls kontakts ar neandertāliešiem un altajiešiem.

Vismaz viens antigēna variants tagad ir ļoti izplatīts Rietumāzijas izcelsmes cilvēkiem, bet reti sastopams afrikāņiem.

Zinātnieki to skaidro ar to, ka pēc aiziešanas no Āfrikas pirms 65 tūkstošiem gadu senais cilvēks sāka pāroties ar saviem primitīvākajiem sugu radiniekiem Eiropā – atšķirībā no tiem, kas palika Āfrikā.

"Audu saderības antigēni, kurus neandertālieši un Altaja cilvēks simtiem tūkstošu gadu laikā bija pielāgojuši dzīves apstākļiem Eiropā un Āzijā, savukārt jaunpienācējiem no Āfrikas to nebija," skaidro projekta vadītājs Pīters Pārhems no Stenfordas universitātes Kalifornijā. "Tas nozīmē, ka tiem, kas šos gēnus saņēma pārošanās rezultātā, bija priekšrocības salīdzinājumā ar jaunpienācējiem radiniekiem."

Kad pētnieki analizēja mūsdienu cilvēkos esošo HLA-B*73 antigēna variantu, viņi atrada pierādījumus, ka tas tika iegūts, pārojoties ar Homo altaicus.

Reti sastopams materiāls

Neandertāliešu mirstīgās atliekas ir atrastas daudzviet Eiropā un Āzijā, bet informācija par Altaja cilvēku nāk tikai no Krievijā atrasta pirksta un zoba.

"Mēs balstījām savu pētījumu uz vienu indivīdu, un bija pārsteidzoši, cik informatīvs tas bija un kā mūsu dati par vienu gēnu atbilst mūsdienu genoma pētījumiem un tos papildina," saka profesors Parhems.

Tas izrādījās arī patiesi attiecībā uz histokompatibilitātes antigēniem neandertāliešu genomā.

Pēc zinātnieku domām, vairāk nekā puse atsevišķas HLA klases šķirņu eiropiešiem radās neandertāliešu un altajiešu pārošanās rezultātā. Āzijas iedzīvotāju vidū šis skaitlis ir vēl lielāks - līdz 80%, bet Papua-Jaungvinejas iedzīvotāju vidū - līdz 95%.

Nevienlīdzīga apmaiņa

Daži zinātnieki, neapstrīdot to, ka dažādas seno cilvēku grupas evolūcijas procesā sajaucās savā starpā, pauž šaubas, ka šis process ir saistīts ar mūsu imūnsistēmu.

"Šie secinājumi jāpieiet ļoti piesardzīgi, jo mūsdienu cilvēku HLA antigēnu sistēma ir ļoti daudzveidīga," saka antropologs no Viskonsinas-Medisonas Amerikas universitātes Džons Hokss. "Turklāt šajā genoma daļā ir ļoti grūti ievietot senos gēnus. Turklāt mēs nezinām, kāda tieši bija šo gēnu loma, lai gan hipotētiski var pieņemt, ka tie kaut kādā veidā ir saistīti ar slimībām."

Iespējams, ka iegūtie gēni palīdzēja cilvēkiem cīnīties ar vīrusiem, taču sajaukšanās ar citiem mūsu senčiem neandertāliešus neglāba – aptuveni pirms 30 tūkstošiem gadu viņi pilnībā pazuda no zemes virsas.

Pīters Pārhems uzskata, ka var novilkt paralēles starp tā laika notikumiem un procesiem, kas risinājās eiropiešu Ziemeļamerikas un Dienvidamerikas izpētes laikā.

"Sākotnēji nelielas eiropiešu grupas izpētīja jauno zemi, pārvarot daudzas grūtības un iepazīstot vietējos iedzīvotājus. Tomēr, arvien vairāk apmetoties jaunajā vietā, viņu attieksme pret vietējām ciltīm kļuva arvien naidīgāka. Viņi centās atņemt viņu resursus un atbrīvoties no tiem," saka Parhams.