Malārijas parazīts liek imūnsistēmai aizmirst, ka tas eksistē

Malārijas plazmodijs liek imūnsistēmai aizmirst par savu eksistenci: parazīts traucē limfocītu attīstību, samazinot atmiņas T šūnu krājumus, kurām vajadzētu atcerēties patogēnus "pēc redzes".

Iespējams, ka pārsteidzošākā un nepatīkamākā malārijas īpašība ir tās izraisītāja spēja izvairīties no imūnsistēmas uzbrukuma. Daudzi darbi ir veltīti malārijas plazmodija un imūnsistēmas savstarpējai saistībai. Viens no plazmodija trikiem ir spēja burtiski paslēpties no imūnsistēmas intelekta. Vēl viena metode, par kuru Jeilas (ASV) pētnieki raksta žurnālā PNAS, ir parazīts, kas pārprogrammē saimnieka imūnsistēmas šūnas.

Ir zināms, ka malārijas parazīts izraisa smagu iekaisumu, kas var radīt smagas komplikācijas, ja, piemēram, tiek skartas muguras smadzenes. Zinātnieki ir atklājuši, ka pats plazmodijs izraisa iekaisumu ar PMIF proteīna palīdzību, kas ir ārkārtīgi līdzīgs vienam no imūnsistēmas signalizācijas citokīnu proteīniem. Šis proteīns liek nediferencētām T šūnām pārvērsties par T killeriem, kas paredzēti, lai uzbruktu un iznīcinātu slimību. Šķiet, kāds no tā labums? Taču šādā veidā plazmodijs samazina atmiņas T šūnu krājumus. Šo šūnu funkcija ir atcerēties patogēnu un, atkārtoti apmeklējot to, mērķtiecīgi virzīt imūnsistēmu uz to saskaņā ar pieejamo "dosjē".

Atmiņas T šūnas dzīvo diezgan ilgi (atšķirībā no killer T šūnām), un, pateicoties tām, bieži vien ir iespējams izvairīties no nopietna kara ar patogēnu: imūnsistēma to neitralizē, pirms tā sasniedz pilnu spēku. Ar malāriju tas nav tā: tās vienkārši neveidojas. Visi resursi tiek tērēti killer T šūnu ražošanai. Tā rezultātā katrs nākamais slimības lēkme izrādās līdzīga pirmajai, un imunitāte neattīstās.

Ir acīmredzams, ka, izstrādājot vakcīnu, nebūs iespējams neņemt vērā šo malārijas izraisītāja viltīgo spēju.